近几年，随着相关环保立法的日趋严格及商品退货率的不断提高，西方企业被迫承担起更多回收产品的责任，因而逆向物流在西方的企业界、理论界得到了广泛的关注。以前，我国并无相关立法强制要求企业回收其生命周期末端产品，消费者的退货率也相对较低，人们对逆向物流的关注也就相对较少。但是，日益加剧的资源枯竭促使企业以“循环使用”取代“一次使用”的观念。而电子商务、网络直销的发展带来的居高不下的退货率及消费者日益高涨的“无理由退货”呼声，也迫使企业更多地关注逆向物流。

销售渠道中的逆向物流可以简单地概括为组织对来源于客户手中的物资的管理，包括从客户手中回收用过、退还或者损坏的产品和包装开始，直至最终处理环节完成的全过程。一般而言，当商品被消费者退回时，企业需要根据情况决定如何处理这些商品。

逆向物流与正向物流的运作起始点完全相反，但前者绝不是后者的简单逆行，二者存在着很大的不同，具体体现在以下几个方面：起终点数目、预测难度、成本可视性、产品与包装的质量、运输路径的明确性、运送速度的重要性、库存管理、信息系统应用等。

逆向物流中最大的挑战在于企业和社会对它缺乏足够的认识和重视，通过正向物流和逆向物流的比较分析，我们可以发现逆向物流业务对企业的生产能力、物流技术、信息技术、人员素质等都提出了更高的要求，且需要企业投入大量的人力、物力、财力。因此企业实施逆向物流战略时必须慎重，只有做到科学决策、周密计划、精心组织，企业才有可能实现其预期的战略目标。